西科斯基H-5直升机早期丑陋设计朝鲜战场拯救生命的创新性机型

该机最初的军用型号为R-5,在美国海军和海军陆战队中被称为HO3S。同时,它也是公认的第一架民用直升机,编号为S-51。
本文是“兵工厂生活(Armory Life)”网站发布的介绍文章,作者Will Dabbs, MD,本人翻译并编辑给大家分享。
首先要说一点题外话,是关于各种航空器的外形和颜色。先进喷气式战斗机都采用精心设计的涂装方案,这些涂装由各种灰色组成,让飞机在天空背景中尽可能难以被敌方飞行员目视发现。美国空军就采用这样的空中优势迷彩,笔者敢肯定的是,设计这样的迷彩成本非常高。然而,笔者读过的着作表明,灰色实际上并非先进战术飞机的理想颜色。
西科斯基HO3S-1直升机就是美国海军版H5,一架HO3S-1降落在“衣阿华”级战列舰“密苏里”号(BB-63)前炮塔顶部。
据说先进战术飞机最完美的颜色是粉红色。这背后的科学原理被称为“瑞利散射(Rayleigh Scattering)”,它解释了天空独特的蓝色成因。如果想让一架战斗机在万米高空融入背景中,那么某种粉红色据称是最佳伪装色。然而,即使在如此发达的信息时代,空军飞行员仍然保留着足够的尊严,他们绝对不愿意驾驶粉红色的飞机。谁又能责怪他们呢?
1950年,朝鲜战争期间,医疗人员将伤员从美国海军陆战队HO3S-1直升机上抬到野战医院内。
据可靠的说法,真正的飞行员谁也不想驾驶丑陋的飞机。1993年,美国空军就启动了“联合攻击战斗机(JSF)”计划。最终,美国军方从众多候选机型中筛选出洛克希德X-35和波音X-32。最终,X-35演变成为洛克希德·马丁F-35“闪电II”隐形战斗机,可以说,它是世界上最先进的战术喷气式飞机。
航空设计大师伊戈尔·伊万诺维奇·西科斯基(1889年5月25日~1972年10月26日)亲自驾驶H-5原型机试飞。
相比之下,失败的X-32A被送往空军博物馆,而X-32B则孤零零地存放在马里兰州帕克斯河航空基地的户外。虽然X-35确实是一架性能极为出色的飞机,但X-32最终被丢进垃圾桶的原因之一就是它太丑了。这线看起来光滑、苗条、性感。相比之下,X-32看起来像是一头怀孕的海牛。所以,X-32真的没有获胜的机会。
笔者驾驶过OH-58A/C“航空侦察兵(Aeroscout)”、UH-1H“休伊(Huey)”、CH-47D“支奴干(Chinook)”和AH-1S“眼镜蛇(Cobra)”武装直升机。任何贬低CH-47D“支奴干”重型直升机外观的人,显然从未见过它的正面或顶部,那真是一头性感的野兽。然而,在上世纪40年代中期,直升机并没有那么吸引人,其中最朴素的一款就是西科斯基H-5。
R-5直升机于1943年8月18日首次试飞,是此前具有开创意义的R-4的衍生型号。西科斯基R-4简单到有些粗糙,机身由焊接管材制造,外面覆盖涂油漆的帆布。该机的驾驶难度也非常高,批评者将R-4称为“飞行洗衣机”。然而,R-4为未来更伟大的机型奠定了基础。
相比之下,随后推出的R-5则是一款性能完善的直升机。R-5配备一台450马力“小黄蜂(Wasp Junior)”星形活塞发动机,安装更大的旋翼系统、封闭式驾驶舱和应力设计铝制机身。1944~1951年生产了300多架,虽然这种直升机在第二次世界大战期间并没有参加任何重大行动,但它在朝鲜战争期间表现出色。
R-5直升机有两种型号:一种可以搭载两名机组人员,另一种可以搭载三名机组人员。两种型号的机内空间都非常拥挤,为了搭载第三名机组,他们必须穿着衬衫。
早期型只有一套飞行控制装置,后来的R-5配备了两套。一种型号只有一个前轮,而另一种型号则采用四点式起落架,机头和机尾都有轮子。机组人员一前一后坐着机内,这引起了各种各样的问题。
“伍斯特”号巡洋舰(CL-144)搭载的HO3S-1直升机降落在“埃塞克斯”级航空母舰“菲律宾海”号(CV-47)上,演练海空救援技术。
飞行器的重心决定其生死。对于R-5而言,重心限制相当严格。考虑到机组人员是串联驾驶的,这意味着一个人驾驶这样一架直升机将是令人紧张的经历。考虑到R-5的许多任务都是一名飞行员驾驶直升机去救援跳伞飞行员,任务过程将是非常艰难的。
解决重心问题的方式就是两个装在帆布袋内的哑铃,一个重25磅,另一个重50磅。当没有乘客飞行时,两个重物必须与飞行员一起固定在座舱前方。如果载有乘客,则将重物袋放到座舱后方。如果这个重物袋丢失,飞行员就会找来重量合适的石头作为替代品。R-5确实可以在没有配重的情况下,搭载一名飞行员飞行,但空速必须控制在25节(46.3千米/小时)以保证可控性。对于飞行器来说,这样的速度是极其缓慢的。
R-5直升机的民用型号被命名为S-51。1946年6月29日,S-51成为第一架交付给商业运营商的直升机。
第一批三架S-51直升机以每架4.85万美元的价格出售给直升机航空运输公司,按今天的货币计算,每架约合80万美元。这些直升机从新泽西州卡姆登起飞,向附近的机场运送邮件、高优先级货物,以及重要乘客。
泰国“普拉萨依”号护卫舰在暴风雪中,在朝鲜半岛搁浅。美国海军派遣HO3S直升机救援这些泰国船员。
同时,在大西洋彼岸,英国韦斯特兰飞机公司(Westland Aircraft)通过购买许可证的方式,生产R-5直升机,即WS-51“蜻蜓(Dragonfly)”。WS-51配备英国制造的500马力“狮子座流星(Alvis Leonides)”发动机,生产总数133架。从1950年开始,英国欧洲航空公司使用本国制造的WS-51直升机,在卡迪夫和利物浦之间提供每日客运服务。
尽管外观朴实,但H-5是一款相当专业的直升机。四架H-5参加了美国海军南极发展计划“高跳行动(Operation Highjump)”。
西科斯基HO3S-1直升机救援沃特F4U-5N“海盗”战斗机的跳伞飞行员,该机在“菲律宾海”号航母起飞时坠毁。
在理查德·伯德海军少将的指挥下,“高跳行动”在冰冻的南极荒原上建立了美国强大的影响力。在这次复杂的军事行动中,展示了直升机的多用途能力,以及在恶劣环境下作战的能力。然而,R-5直升机的真正贡献发生在朝鲜战争期间。
1951年1月,西科斯基HO3S-1直升机将沃特F4U“海盗”战斗机跳伞飞行员送回航母。这架战斗机在朝鲜半岛附近海域起飞时坠毁。
朝鲜战争是第一次广泛使用直升机进行医疗后送的军事冲突。需求远远超过了能力,但R-5承担了救援受伤士兵和被击落飞行员的重任。一些直升机配备了救援吊具,使直升机能够在不适合着陆的复杂地形上进行救援。
西科斯基H-5看起来有点像饿瘦了的抹香鲸,按照现代标准来看,它也非常粗糙。笔者简直无法想象驾驶这样一架简陋的直升机,进入可能遭遇袭击的前线,然而,许多飞行先驱正是这样做的。
从寒冷的南极洲到充满危险的朝鲜半岛,摇摇晃晃、动力不足的西科斯基H-5为一代又一代直升机飞行员开辟了一条道路,笔者就是后来者之一。他们这样勇敢的行为不仅拯救了生命,还突破了直升机的应用界限。西科斯基H-5确实是一款具有开创意义的直升机。


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